我們之前有撰文從產(chǎn)品角度去嘗試解釋“進口飾面板在國內(nèi)熱銷的原因”,在查閱相關資料的過程中,發(fā)現(xiàn)有不少品牌在描述板材飾面工藝時,用到“Electron Beam Curing”的詞條,直接翻譯過來叫作“電子束固化”,屬于一種新型的涂層干燥或涂層固化技術。
對于家具產(chǎn)品表面涂層的干燥技術,我們比較熟知的有熱空氣干燥(熱固化)、紅外線干燥、UV干燥(紫外光干燥)、微波干燥等,這些都在魯班園之前的文章中有詳細介紹。然而“電子束固化技術”,無論從技術概念上還是技術原理上,我們似乎都一無所知,這無疑激發(fā)了我們極大的興趣。
因此,我們希望通過本文對EB固化技術的介紹,讓大家了解什么是電子束固化?和其它涂層固化技術相比存在何種差異、有怎么樣的特點?它又如何應用在家具板材中、未來前景如何?
了解一種新技術,最直接的辦法就是從它的名稱與概念入手。該技術的英文全稱為“Electron Beam Cured”,也就是“電子束固化(EBC)”,即采用電子束進行涂層固化的技術。那么問題也隨之而來,什么是“電子束(EB)”?為什么它可以達到固化涂層的效果?
在微觀層面,一切原子都由一個帶正電的原子核和圍繞它運動的若干電子組成,電子是最早發(fā)現(xiàn)的基本粒子,帶負電。
利用電子槍中陰極所產(chǎn)生的電子,在陰陽極間的高壓加速電場作用下,被加速至很高的速度,經(jīng)會聚作用后形成密集的高速電子流,也就是電子束(EB)。
當具有高能量的電子束作用于涂層時,可在幾秒甚至更短的時間內(nèi)讓不飽和分子形成活性自由基,引發(fā)不飽和樹脂和單體聚合,形成三維立體的交聯(lián)網(wǎng)絡,從而誘導液體低聚物經(jīng)過交聯(lián)聚合快速轉(zhuǎn)變?yōu)楣腆w。
上述的描述相對比較專業(yè),其中涉及到一些化學術語,不免讓人覺得難以理解。如果用通俗一些的表述,可以把電子束固化簡單理解為“利用電子束的高能量,把涂層從液態(tài)轉(zhuǎn)化成固態(tài)的過程,這個過程伴隨著快速的化學反應”。
EB固化國外最早應用此技術是美國福特公司,在20世紀70年代,福特將EB固化技術應用于處理汽車零部件的涂層。
實際上,EB固化可以廣泛應用在印刷與涂布領域,早餐的牛奶盒,出門坐的汽車,隨手買的飲料罐,路上閱讀的書籍或雜志,抬頭看到的飛機等,它們都有可能是電子束固化的應用。
國內(nèi)的情況是在2004年左右,部分印刷企業(yè)才開始引進EB固化設備,但主要用于上光油的涂布;而將EB固化用于家居板材的嘗試,也只是在近些年才有少數(shù)國內(nèi)企業(yè)涉足。
既然EB電子束固化也是一種涂層的固化方式,那么它與我們所熟知的熱固化、UV固化有什么差異呢?在固化能耗與固化時間、環(huán)保特性與涂層質(zhì)量等核心指標方面,EB固化又表現(xiàn)如何呢?
我們查詢了很多資料,發(fā)現(xiàn)一個三種涂層固化方式的對比表格,很好的展示了不同固化方式之間的差異,現(xiàn)整理如下:
在同等固化量的情況下,如果熱固化的使用能耗為100%,有關數(shù)據(jù)表明,EB固化的能耗占UV固化的5%,占熱固化的1%,也就是說EB固化在同等情況下的能耗效率最高。
在固化時間方面,熱固化所需要的時間最久,少則幾分鐘,多則可能需要數(shù)天才能實現(xiàn)涂層的完全干燥;UV固化時間會短很多,僅僅需要幾秒;而EB固化的時間達到了驚人的0.005秒,可以說是在一瞬間完成涂層固化。
對于熱固化和UV固化的涂層而言,其涂料常使用溶劑工藝,如果是有機溶劑,在生產(chǎn)過程中就會存在環(huán)保問題,當然,采用水做溶劑的水性漆不會存在這樣的問題。
EB固化則是一種無溶劑工藝,涂層固含量可達到100%,VOC等揮發(fā)性有機化合物已從原料中消除,因此具有超高的環(huán)保性能。
涂層質(zhì)量方面,有幾個核心指標,如涂層附著力、涂層硬度、拉伸強度、耐黃變性等,有關實驗數(shù)據(jù)表明,經(jīng)EB固化的涂層綜合性能最佳。尤其是耐黃變方面,因為不需要光引發(fā)劑等物質(zhì)就可以進行,所以EB固化涂層的耐黃性能更佳。
總的來說,輻射固化技術主要包括UV光固化與EB固化兩種,均是利用能量照射使液態(tài)材料發(fā)生反應快速固化。由于相比傳統(tǒng)熱固化,輻射固化對環(huán)境污染性小,在節(jié)能減排、可持續(xù)發(fā)展背景下,其普及率快速上升。
其中,UV光固化采用紫外線UV為照射能量,具有反應較為穩(wěn)定、設備投資規(guī)模小的優(yōu)點,應用較為廣泛,是現(xiàn)階段主流輻射固化技術。
UV光固化具有穿透性差、易固化不完全的缺點,且其固化材料中需要添加光引發(fā)劑,容易無法反應完全而殘留;與之相比,EB固化可實現(xiàn)深層固化,固化速度更快且完全固化,并且固化材料中無需添加光引發(fā)劑,安全性高,可應用范圍更為廣泛。
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